VVD pro-Europa, 'dus winst gaat naar PVV' - Hoofdinhoud

Op de plek waar precies twintig jaar geleden het Verdrag van Maastricht is getekend, zit zaterdag de partijraad van de VVD bij elkaar. 'Iedereen zag het toen helemaal zitten', aldus minister van Buitenlandse Zaken Uri Rosenthal in het Limburgse Gouvernement. Hij zegt het alsof hij bruusk is gewekt uit een mooie droom.

In het ingewikkelde politieke landschap waar eurosceptische partijen zoals de PVV en de SP goed scoren, voelt de VVD zich niet helemaal senang. Want het is hun Mark Rutte die als premier aan de Europese pokertafels zit en thuiskomt met hoge rekeningen. Een dag na de Europese top in Brussel proberen de liberalen hun moeizame positie ten opzichte van Europa te definiëren.

Rosenthal etaleert dat er twee zielen in zijn borst strijden. 'Ik behoor niet tot degenen die denken dat al het goede uit Brussel komt.' Maar hij kritiseert ook 'verstokte eurocritici die de schijnveiligheid van het eigen land kiezen'.

De eurosceptische Elsevier-columnist Arend Jan Boekesteijn verwijt de Europese leiders een gebrek aan daadkracht. Voormalig europarlementariër Florus Wijsenbeek wordt ziek van de 'diarree van eurosceptici' zoals Boekesteijn. Hij zegt dat Nederland nooit zou zijn waar het nu was zonder het Europese ideaal.

Dan spreekt het partijraadslid Berend Stolk uit Leiderdorp wat velen vrezen: dat de PVV de winst zal opstrijken.'Pleegt de VVD electorale zelfmoord? De partij moet uitleggen wat er nu gebeurt. Als we dat niet doen, gaat het mis.'

VVD-europarlementariër Hans van Baalen gelooft niet dat er sprake is van een communicatieprobleem. 'We moeten het niet op onze knieën nog eens uitleggen aan de kiezer. Als een land fraudeert, benoem je dat helder.' Het Haagse partijraadslid Frits Huffnagel incasseert een applaus met zijn vaststelling: 'Je kunt niet tegen Europa zijn, het is er. Je kunt ook niet tegen het milieu zijn.'

Het klimaat van de partijraad is eurovriendelijker dan menig VVD-congres. Er wordt geen enkele actuele motie ingediend. Europarlementariër Jan Mulder, die heel wat liberale euroscepsis heeft moeten verstouwen, zegt na afloop: 'In mijn stoutste dromen had ik niet durven verwachten dat we vandaag zo pro-Europees zouden zijn.'