Hans van Baalen (VVD): tempo noodzakelijk vrijhandelsakkoord EU-Japan - Hoofdinhoud

Hans van Baalen, VVD-delegatieleider in het Europees Parlement en voorzitter van de EP-Japan-delegatie, is positief over de start van de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Japan.

Van Baalen werkt nauw samen met de liberale Eurocommissaris Karel de Gucht (Handel) om de onderhandelingen te bespoedigen. In de Europese Raad hebben Frankrijk en Italië de aanvang van de onderhandelingen lang geblokkeerd, omdat zij de Japanse concurrentie vrezen voor hun eigen auto-industrie. Ook de Franse en Italiaanse Christen-Democraten en Sociaal-Democraten in het EP hebben getracht de start van de onderhandelingen uit te stellen. Van Baalen wijst deze vorm van protectionisme af en vindt juist dat de Europese Unie vrijhandelsakkoorden moet sluiten met andere economische grootmachten. Het volmaken van het EU-vrijhandelsbeleid, betekent een toename van het Europese BNP met 2% (ruim 250 miljard euro). In februari zal Van Baalen een EP-delegatie naar Tokyo leiden om met de Japanse autoriteiten te spreken over de voortgang van de onderhandelingen.