Wat doet Hans van Baalen (VVD) in Brussel: 25 oktober 2013 - Hoofdinhoud

Vertrek Toine Manders

Toine Manders heeft afgelopen week aangekondigd de seniorenpartij 50-PLUS aan te willen voeren tijdens de komende EP-verkiezingen in mei 2014. Hij heeft inmiddels zijn VVD-lidmaatschap opgezegd. Dit betekent dat hij niet langer deel uitmaakt van de VVD-delegatie in het Europees Parlement. Hij blijft als onafhankelijke wel lid van de ALDE-fractie, hetgeen los staat van VVD-lidmaatschap. Toine Manders was sinds 1999 Europarlementariër namens de VVD.

Op basis van de invoering in de VVD van de drie-termijnenregel voor beide Kamers der Staten-Generaal en voor het EP kon Toine Manders zich niet kandideren voor een vierde termijn als Europarlementariër (2014 - 2019). De VVD betreurt de stap van Toine Manders.

SWIFT-verdrag

Hans van Baalen heeft tegen de resolutie gestemd van de ALDE, sociaal-democraten en Groenen om het SWIFT-verdrag op te schorten ten gevolge van het NSA-spionageschandaal. Namens de ALDE was Sophie in 't Veld (delegatieleider D66) rapporteur voor de ALDE. Van Baalen is het zeer met In 't Veld oneens: hij betreurt het spionageschandaal en vindt dat bondgenoten elkaar niet moeten bespioneren, maar met het opschorten van het SWIFT-verdrag schiet Europa zichzelf in de voet. De EU heeft belang bij goede samenwerking met de Verenigde Staten om terrorisme te bestrijden. Het SWIFT-verdrag, waarmee gegevensuitwisseling tussen de EU en Verenigde Staten mogelijk wordt gemaakt, speelt hierin een cruciale rol. De resolutie werd echter met een kleine meerderheid aangenomen.

Aung San Suu Syi

Hans van Baalen en ALDE-partijvoorzitter Graham Watson spraken afgelopen week met de Birmese oppositieleider Aung San Suu Syi tijdens een speciale zitting van de commissie Buitenlandse Zaken. Aung San Suu Syi kon in 1990 de Sakharov-prijs niet in ontvangst nemen omdat zij in Birma onder huisarrest stond. Het zelfde gold ten aanzien van de Vrijheidsprijs van de Liberale Internationale in 1995. Mogelijk zal zij de LI-prijs tijdens het LI-congres in Rotterdam (24-27 april 2014) in ontvangst nemen. Thans is zij lid van het Birmese parlement. De ALDE en Liberal International steunen San Suu Syi in haar streven om Burma verder te democratiseren (geen politieke rol voor het leger, federalisering/decentralisatie, gelijke rechten voor etnische en religieuze minderheden).

Defensie

Hans van Baalen ontving vorige week de VVD-partijcommissie Defensie in het EP in Brussel. De partijcommissie bezocht samen met Defensiewoordvoerder Ronald Vuijk de NAVO en het Europees Parlement. Er werd onder meer gesproken over de Europese Defensiesamenwerking. Van Baalen vindt dat lidstaten intensiever kunnen samenwerken op het gebied van training en materieel. Het uitzenden van troepen moet echter een nationale, politieke aangelegenheid blijven, waarover de nationale parlementen het laatste woord hebben. De partijcommissie woonde tevens een vergadering bij van de EP-commissie Veiligheid en Defensie, waarvan Van Baalen namens de ALDE-fractie coördinator is.

Corruptie in Palestijnse gebieden

Hans van Baalen vindt het onaanvaardbaar dat twee miljard Euro aan Europese hulpgelden voor de Palestijnse gebieden is 'verdwenen' ten gevolge van mismanagement en corruptie. Dit blijkt uit een uitgelekt rapport van de Europese Rekeningkamer. Het geld kan niet verantwoord worden door de autoriteiten in de Palestijnse gebieden en is niet gebruikt voor de beoogde doeleinden. Van Baalen heeft schriftelijke vragen gesteld aan EU-buitenlandcoördinator Catherine Ashton. Indien de bevindingen van de Europese Rekenkamer wijzen op corruptie en mismanagement, moeten harde acties volgen. Van Baalen vindt dat het geld direct moet worden teruggevorderd en dat de EU tot die tijd alle financiële steun aan de Palestijnse gebieden moet blokkeren.

Oekraïne

Hans van Baalen overlegde afgelopen week, als ALDE-rapporteur, met de Ierse oud-EP-voorzitter Pat Cox (tevens oud-fractievoorzitter ALDE) en de Poolse oud-president en sociaal-democraat Aleksander Kwasniewski over de situatie in Oekraine. Cox en Kwasniewski monitoren namens het Europees Parlement de voortgang die Oekraïne maakt met betrekking tot de associatie-overeenkomst. Van Baalen vindt dat Oekraïne in opmaat naar de Vilnius-conferentie over het Oostelijk Partnerschap, onomkeerbare vorderingen moet maken ten aanzien van de versterking van de rechtsstaat en openingen moet bieden in de rechtszaak tegen oud-premier Julia Timoshenko. Van Baalen ziet het belang van toenadering tussen Oekraïne en de EU, o.a. op handelsgebied. Een mogelijke associatie-overeenkomst staat volledig los van EU-lidmaatschap dat niet aan de orde is.

Georgië

Hans van Baalen ontving in het EP een delegatie uit Georgië en besprak met o.a. de minister voor Europese Zaken de relaties met Rusland en een vrijhandelsovereenkomst in het kader van het Oostelijk Partnerschap. Tijdens de Straatsburg-sessie werd een resolutie aangenomen over de voortgang van het Oostelijk Partnerschap, waarin het belang van verdere economische samenwerking werd benadrukt.

Italië

In het kader van de noodzakelijke uitbreiding van de ALDE-fractie na de Europese verkiezingen spraken LI-voorzitter Hans van Baalen en ALDE-partijvoorzitter Sir Graham Watson vorige week met Franco Frattini, oud-Eurocommissaris en oud-minister van Buitenlandse Zaken. Frattini wil dat de liberale parlementariërs van Il Popolo della Libertà zich van Silvio Berlusconi afscheiden. Een mogelijke nieuwe liberale partij is voor de LI en ALDE interessant mits definitief afstand van Berlusconi wordt genomen.

Guatemala

Hans van Baalen leidde in Guatemala een bijeenkomst van het Uitvoerend Comité van de Liberale internationale in Guatemala. Tevens besprak hij de politieke en economische samenwerking met de Guatemalese president Pérez Molina. In het Europees Parlement maakt Van Baalen zich sterk voor intensievere handelsrelaties tussen de EU en Latijns-Amerika. Deze opkomende markten bieden zeer interessante afzetmogelijkheden voor het Nederlandse bedrijfsleven.