De kosten omlaag krijgen, dat lukt niet - Hoofdinhoud
‘Alles is teamwork’, zegt Hans van Baalen bescheiden. ‘Iemand die zegt: “Ik heb de euro gered”, da’s niet waar. Maar ik heb wel de opening van onderhandelingen met Japan over een vrijhandelsverdrag versneld. En dat gaat Nederland € 3 mrd à € 4 mrd opleveren.’
Nederlands minst onbekende Europarlementariër had ‘het geluk’ voorzitter te zijn van de Japandelegatie van het Parlement. ‘Via de vaste samenwerking met de Japanse Diet spreek ik met parlementariërs, de premier, met ministers, de kamer van koophandel. Het hele palet.
Dat geeft mij een enorme hefboom.’ Bovendien kent de VVD-delegatieleider de EU-commissaris voor buitenlandse zaken, de Belgische liberaal Karel De Gucht, al vijftien jaar. ‘Dat betekent directe toegang. Dan kun je tempo maken en de bal voor het doel leggen.
Ondertekening
Van Baalen verwacht dat Nederland gaat profiteren van de openstelling van de Japanse markten voor landbouwproducten, waar controles en informele barrières nu feitelijke blokkades vormen voor de Nederlandse exporteurs. Hij ziet ook kansen voor Nederlandse toeleveranciers voor de Japanse (auto-)industrie.
Gisteren bezocht de Japanse premier Shinzo Abe Brussel voor de 22ste Japan-EU-top, maar de vrijhandelsovereenkomst lag nog niet voor ondertekening klaar. ‘Was het maar waar’, zegt Van Baalen. ‘Als er ongelooflijk veel druk op komt, dan kan het binnen een tot anderhalf jaar lukken.’
Kosten
Van Baalen vindt ook dat hij door liberaal teamwork met minister-president Mark Rutte en de fractievoorzitter van de Europese liberalen in ALDE Guy Verhofstadt, een rol heeft kunnen spelen in het verlagen van de begroting van de Europese Unie met een kleine € 5 mrd per jaar. ‘Iedereen zei toen we daar vijf jaar geleden campagne mee voerden: “dat gaat niet gebeuren”. En het is wel gelukt. Dat is een trendbreuk, een doorbraak’.
Zijn grootste frustratie deelt hij met de meeste Nederlandse Europarlementariërs: dat ze er niet in slaagden de kosten van het parlement zelf omlaag te krijgen. ‘Ik geloof dat we met een resolutie van Judith Sargentini (GroenLinks) 100 stemmen hadden (van de 766 parlementariërs). Voor de rest zei iedereen: da’s niet nodig. Ook in alle eigen fracties. Daar loop je tegen een muur op.’
Tram
De cultuur is volgens Van Baalen volstrekt verschillend van die van Den Haag. ‘Waar Bolkestein met de tram naar de Kamer ging, heeft men hier dienstauto’s voor parlementariërs. Dat is de Latijnse cultuur. De Duitse trouwens ook. En dat bemoeilijkt ons werk.’
Hans van Baalen (1960) zit na tien jaar in de Tweede Kamer sinds 2009 in het Europees Parlement als leider van de VVD-delegatie. Hij is lid van de commissie buitenlandse zaken.