Consistent liberaal - Hoofdinhoud

Na tien jaar neemt Neelie Kroes (73) afscheid als eurocommissaris. Wat hebben Nederland en Europa aan haar gehad? Die periode begon in 2004 en eindigt 1 november, als ze vertrekt als Europees Commissaris. Haar entree in Brussel verliep met horten en stoten. Na haar vertrek in 1989 als minister van Verkeer en Waterstaat, waar ze volop privatiseerde, werkte Kroes vijftien jaar voor tientallen bedrijven en overheidsinstellingen.

Een terugkeer in een politieke topfunctie bleek lang onmogelijk. Zij en partij- genoot Ed Nijpels werden verantwoordelijk gehouden voor de val van het tweede kabinet-Lubbers. ‘De verhoudingen waren getroebleerd. Maar ze was niet in ballingschap,’ zegt VVD-europarlementariër Hans van Baalen (54).

In Nederland kreeg Kroes in de media alle ruimte om haar werk en het nut van de Europese Unie uit te leggen. ‘Dat deed ze goed,’ zegt Van Baalen. ‘Ondanks euroscepsis in Nederland wist ze door haar consistente verhaal over het belang van vrije marktwerking mensen te overtuigen. Ze is zakelijk pro-Europees, dat pikken de sceptici wel.’

In 2009 zat Kroes lang in de wachtkamer. Na vijf jaar zat de termijn van Barroso I erop en ze wilde graag doorgaan. En Barroso wilde haar in zijn tweede Commissie. Kroes is vrouw, liberaal, pro-Unie, heeft een goed kabinet met medewerkers aan zich gebonden en werkt hard. Van Baalen: ‘Er zijn mensen die haar hun mobiele telefoonnummer niet gaven zodat ze alleen kon bellen op de vaste lijn op kantoor, na half negen.’

In 2009 zat Kroes lang in de wachtkamer. Na vijf jaar zat de termijn van Barroso I erop en ze wilde graag doorgaan. En Barroso wilde haar in zijn tweede Commissie. Kroes is vrouw, liberaal, pro-Unie, heeft een goed kabinet met medewerkers aan zich gebonden en werkt hard. Van Baalen: ‘Er zijn mensen die haar hun mobiele telefoonnummer niet gaven zodat ze alleen kon bellen op de vaste lijn op kantoor, na half negen.’

Lees het hele artikel in Elsevier of via Blendle (€ 0,29)