Handelsakkoord EU en Zuid-Korea: veel invoerrechten komende vijf jaar afgeschaft - Hoofdinhoud

Brussel, 30 juni 2011 - De vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Zuid-Korea, het eerste handelsakkoord van de EU met een Aziatisch land, is vanaf 1 juli 2011 van kracht. De overeenkomst is uniek wat betreft de omvang en snelheid van de tariefliberalisering en is baanbrekend omdat zij ook aanzienlijke niet-tarifaire belemmeringen in alle sectoren, waaronder auto's, geneesmiddelen en consumentenelektronica, aanpakt. Binnen vijf jaar na de inwerkingtreding van overeenkomst zullen Zuid-Korea en de EU 98,7% van alle rechten afschaffen uitgaande van de handelswaarde. Aan het einde van de overgangsperioden zullen de invoerrechten op alle industrieproducten en het merendeel van de landbouwproducten, met een aantal uitzonderingen zoals rijst, zijn afgeschaft.

"Deze vrijhandelsovereenkomst is het meest ambitieuze handelsakkoord dat de EU ooit heeft gesloten en het zal onze handelsrelaties met Azië volledig veranderen", zei Karel De Gucht i, de EU-commissaris voor Handel. "De invoerrechten zullen drastisch worden verlaagd en zo kunnen de Europese exporteurs alleen al het eerste jaar 850 miljoen euro aan rechten besparen. Dit bedrag zal verdubbelen zodra alle rechten verwijderd zijn."

In een studie is berekend dat de bilaterale handel tussen de EU en Zuid-Korea over 20 jaar met de vrijhandelsovereenkomst meer dan dubbel zo groot zal zijn als zonder overeenkomst; een andere studie voorziet dat de EU-export met 19 miljard euro zal stijgen dankzij deze overeenkomst.

De overeenkomst zal ook voor nieuwe marktmogelijkheden voor diensten en investeringen zorgen en betekent een grote stap vooruit op het gebied van intellectuele eigendom, overheidsopdrachten, concurrentiebeleid, handel en duurzame ontwikkeling.

Achtergrond

De onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Zuid-Korea gingen in april 2007 van start en het duurde acht onderhandelingsronden voor zij op 15 oktober 2009 kon worden geparafeerd. De overeenkomst werd op 6 oktober 2010 ondertekend door de EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht, de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, namens het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, en de Koreaanse minister voor handel Kim Jong-hoon. Op 17 februari 2011 werd zij door het Europees Parlement onderschreven. Zij treedt voorlopig in werking op 1 juli 2011. Dit wil zeggen dat het vrijhandelsakkoord onmiddellijk van toepassing zal zijn in afwachting van de volledige inwerkingtreding van zodra alle lidstaten de overeenkomst volgens hun eigen wetgeving en procedures hebben geratificeerd.

De handel in goederen tussen de EU en Korea had in 2010 een waarde van circa 66 miljard euro. De EU heeft momenteel ten opzichte van Korea een tekort op de goederenbalans, maar trendonderzoek wijst uit dat het groeipotentieel van de Koreaanse markt aanzienlijk is. Voor chemische stoffen, geneesmiddelen, auto-onderdelen, industriële machines, schoeisel, medische apparatuur, non-ferrometalen, ijzer en staal, leder- en bontwaren, hout, keramische producten en glas heeft de EU een solide handelsoverschot. Ook voor landbouwproducten is Zuid-Korea mondiaal gezien een van de belangrijkste exportmarkten voor de EU, met een jaarlijkse afzet van ruim 1 miljard euro. Wat diensten betreft, had de EU met Zuid-Korea in 2009 een handelsoverschot van 2,1 miljard euro (uitvoer 6 miljard euro, invoer 3,9 miljard euro).

Voor meer informatie:

Het vrijhandelsakkoord tussen de EU en Zuid-Korea online:

http://trade.ec.europa.eu/doclib/press/index.cfm?id=443&serie=273&langId=nl

De tien belangrijkste voordelen van het akkoord:

http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2010/october/tradoc_146695.pdf

Handel tussen de EU en Zuid-Korea:

http://ec.europa.eu/trade/creating-opportunities/bilateral-relations/countries/korea/