BNR Europa | Column Marietje Schaake: Vrijheid is als een aardbei - Hoofdinhoud

Op 9 mei, Europadag, sprak ik via Skype met een zaal jongeren in Den Haag. Vanuit Oslo pleitte ik voor een sterk Europa in de wereld.

Marietje Schaake, 21.5.2012, BNR.nl

Hoewel het in de mode is om Europa af te kraken, de crisis bewijst het tenslotte, word ik in Oslo levendig herinnerd aan wat Europa waard is. Europa is en blijft een baken van vrijheid in de wereld.

“Vrijheid is als een aardbei”, schreef de Egyptische blogger Maikel Nabil, nadat hij afgelopen maand voor het eerst naar een democratie reisde. “Je kunt erover lezen en schrijven, maar tot je het geproefd hebt weet je niet wat het is.”

Nobelprijs

Na de val van Mubarak werd hij 10 maanden gevangengezet, omdat hij schreef over mensenrechtenschendingen door het Egyptische leger. Vorige week werd hij genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede.

Ook Manal al-Sharif werd wereldwijd bekend. Ze waagde het om in Saudi-Arabië als vrouw achter het stuur te gaan zitten. Ze kreeg vanuit de hele wereld steun voor haar #women2drive-campagne. Zij verzet zich tegen de gevangenschap waarin vrouwen in haar land de facto leven.

Creatief verzet

Manal verloor haar baan door naar Oslo te reizen om de Vaclav Havel-prijs voor creatief verzet te ontvangen. Ze staat nu in het rijtje grote namen als Ai Wei Wei, de Chinese kunstenaar, en de Birmese politica Aung San Suu Kyi die dit jaar dezelfde prijs krijgen.

De internationale erkenning is een steun in de rug, maar maakt de strijd voor vrijheden niet minder zwaar. Op het Oslo Freedom Forum staan we daarbij stil. Het OFF wordt gezien als het ‘Davos’ voor mensenrechten, en dat is het.

Popsterren

Aanwezigen willen op de foto met bloggers alsof het popsterren zijn. Het podium is gevuld met activisten die hun verhalen delen. Het zijn verhalen over mensenhandel, marteling, gebrek aan internetvrijheid en meningsuiting, maar vooral ook van hoop en kracht. Geweldloos verzet moet vrolijk en creatief zijn. “Er mag gedanst worden”, zegt een van de sprekers.

We vieren de moed en het succes van activisten die eenzaam bleven zoeken naar creatieve uitwegen uit de onderdrukking. Met veel bloggers en mensenrechtenactivisten heb ik al jaren contact via internet.

Letterlijk bijzonder

Het is geweldig om hen in levenden lijve te ontmoeten. Soms is dat letterlijk bijzonder: een aantal gasten in Oslo was en is hun leven niet zeker. Ondanks de grote verschillen in ons dagelijks bestaan is er een gevoel van vertrouwdheid en verwantschap.

In een wereld waarin mensen verbonden zijn via internet, is het eigenlijk onmogelijk onze ogen te sluiten voor de rest van de wereld. Langzaam maar zeker ontstaat een wereldwijd netwerk, waarbij de grenzen tussen landen, taal en culturele barrières nauwelijks nog voelbaar zijn.

Permanente inspiratie

Terug in Brussel en Nederland zal ik de verhalen van deze mensenrechtenactivisten blijven herhalen. Ze verdienen het om gehoord te worden. Voor mij zijn ze een permanente inspiratie om als politicus de vrijheid die we in Europa normaal vinden, te waarborgen en haar te bevechten waar nodig in de wereld. Ik ben ervan overtuigd dat Europa in die strijd een belangrijke rol moet spelen. De luxe van leven in vrijheid moeten we zo breed mogelijk delen.

Klik [br> this.s_oc?this.s_oc(e):true" href="http://www.oslofreedomforum.com/" target="_blank"]hier voor de verhalen van mensenrechtenactisten op het Oslo Freedom Forum.