Persbericht: EU steunt oproep D66 invullen VN-mandaat Libanon - Hoofdinhoud
In antwoord op schriftelijke vragen van D66-Europarlementariër Marietje Schaake, laat EU-buitenland chef Catherine Ashton weten de oproep van de D66’er om het mandaat van vijftienduizend VN-blauwhelmen (UNIFIL) in Libanon volledig in te vullen, te ondersteunen. Nu zijn dat er nog een kleine elfduizend. De EU zal zich ook inzetten voor de verlenging van het mandaat dat per 30 augustus verloopt. Schaake: “De oorlog in Syrië stroomt steeds heftiger Libanon binnen, we weten dat het Sjiitische Hezbollah actief meevecht met Assad tegen de voornamelijk Soennitische Syrische opstandelingen. Dat leidt tot grote interne spanningen, ook omdat er nu 1 miljoen Syrische vluchtelingen in Libanon zijn. UNIFIL moet op volle sterkte zijn om de vrede in Libanon te kunnen bewaken.”
Steun aan Libanese leger
Naast het volledig invullen van de vredesmissie onderzoekt de EU hoe extra steun aan het Libanese leger kan worden gegeven, ook daar heeft Schaake toe opgeroepen. “Het leger is alom gerespecteerd in Libanon, maar wordt geconfronteerd met groeiende instabiliteit en onveiligheid, vooral langs de Syrische grens. Dagelijks vinden er gewapende schermutselingen plaats tussen Syrische opstandelingen en Hezbollah. Het leger is daar nodig, maar creëert daarmee tegelijk een vacuüm in andere delen van het land waardoor de instabiliteit en onveiligheid toeneemt”, aldus Schaake. Steun kan in de vorm van materieel, logistiek en trainingen. Dinsdag ontplofte in een buitenwijk van Beiroet een autobom waarbij 53 mensen gewond raakten.
Humanitaire catastrofe
De toestroom van Syrische vluchtelingen houdt inmiddels aan. De Libanese regering heeft aangegeven de grenzen ook open te zullen houden, maar heeft daarbij wel meer internationale hulp nodig. Schaake: “Alleen voor Libanon is tot het einde van het jaar 1.3 miljoen Euro nodig, daarvan is slechts 15 procent opgehaald. De EU heeft tot nu toe 113 miljoen gegeven maar dat is niet voldoende. Onderwijs en medische zorg zijn het meest nijpend, de helft van alle vluchtelingen is kind. We moeten de generatie die Syrië weer zal opbouwen ten volle steunen.”
In april dit jaar bezocht Schaake Syrische vluchtelingen in de Libanese Bekaa-vallei, haar ervaringen beschreef ze in een blog. Samen met collega’s riep zij de EU op meer steun te geven aan Libanon.