Gemakkelijk Europees geld - Hoofdinhoud

Hoewel Nederland tegenwoordig voorop loopt met de verantwoording van EU-subsidies, beging het in het verleden ook grove fouten. Dat blijkt uit ‘Gemakkelijk Geld’, een proefschrift waarop bestuurskundige Rob Krug vandaag promoveert. Hij onderzocht de problemen die zich hebben voorgedaan bij de besteding van EU-subsidies uit het Europees Sociaal Fonds (ESF). Die waren na 1994 een stuk hoger door een succesvolle lobby uit Den Haag om het verlies aan Europese landbouwsubsidies te compenseren.

Zo kreeg Flevoland, net als échte arme Europese regio’s, het predicaat ‘achterstandsregio’. Tegelijkertijd bezuinigde Nederland op het agentschap wat de besteding van ESF-gelden moest controleren. Het gevolg was dat er een flinke pot gratis geld klaarstond met nauwelijks controle. Spookprojecten en geldverspilling waren het gevolg. Uiteindelijk moest opgeteld 875 miljoen euro worden terugbetaald aan de EU en 800 miljoen aan extra kosten worden gemaakt, zo blijkt uit het proefschrift. Het beschrijft ook hoe een meerderheid in de Kamer het hele probleem bagatelliseerde, waar ze nu moord en brand schreeuwen als er iets mis is met de besteding van EU-subsidies in andere landen. Laat het proefschrift voor hen dan ook een waarschuwing zijn dat de Nederlandse zuinigheid bij Europese subsidies niet automatisch en altijd opgaat.