Bezoek aan de Westelijke Sahara - Hoofdinhoud

Deze dagen bezoek ik de Westelijke Sahara om met mensenrechtenorganisaties en de VN te praten over het conflict tussen Polisario en Marokko. Dit conflict zit al decennia muurvast, maar de situatie is wel stabiel. In elk gesprek dat ik voerde, stelde ik de vraag of het door de VN beloofde referendum over de toekomst van de Westelijke Sahara ooit nog zal worden gehouden. De VN-missie Minurso is ingesteld om toe te zien op het staakt-het-vuren en het referendum mogelijk te maken. Polisario en Marokko kunnen het echter niet eens worden over de opties die in het referendum moeten worden voorgelegd en over de vraag wie er aan het referendum mag deelnemen. Polisario wil uitdrukkelijk de mogelijkheid van onafhankelijkheid open houden. Marokko wil die optie uitsluiten. Verschillende speciale vertegenwoordigers van de VN hebben geprobeerd beide partijen nader tot elkaar te brengen, maar dat is sinds de instelling van Minurso in 1991 niet gelukt. Sinds dat jaar zit er een VN-vredesmacht die succesvol is in het toezien op het staakt-het-vuren. Mijn vraag of het referendum er ooit nog komt, werd bij de VN retorisch beantwoord: ‘Wie dacht er in 1985 dat de Berlijnse Muur ooit zou vallen?’ Feit is dat er, afgezien van incidenten, sinds de komst van de VN geen geweld heeft plaatsgehad. Die missie verdient dus onze steun.