Media (Trouw): ‘Stop het verspillende verhuiscircus van het EP’ - Hoofdinhoud

Dit artikel van de hand van Europarlementariërs Dennis de Jong, Jeroen Lenaers en Marietje Schaake verscheen op 24 oktober in Trouw.

Er zijn weinig onderwerpen waarmee een politicus in één keer heel Nederland blij kan maken, maar het afschaffen van het maandelijkse verhuiscircus van het Europees Parlement naar Straatsburg is er zeker een. Inmiddels is er een breed gedragen initiatief van Europarlementariërs dat dwars door de partijen heengaat: SingleSeat.eu. Maar de sleutel tot de definitieve oplossing hebben premier Rutte en zijn collega’s in de Europese Raad in handen.

Met wie je ook spreekt over Europa, iedereen begint over ‘het verhuiscircus’. De meeste mensen in de EU, dus ook in Nederland eisen dat er zo snel mogelijk een eind komt aan het op en neer reizen tussen Brussel en Straatsburg. Zij hebben gelijk: de vergaderingen in Straatsburg zijn niet alleen een complete verspilling van geld en menskracht, maar ook nog eens belastend voor het milieu. We moeten de handen ineenslaan en zowel in het Europees Parlement zelf als in de Europese Raad initiatieven nemen. Voor dat laatste ligt de bal bij de regeringsleiders, met het eerste zijn we al druk bezig.

Duidelijkheid

Deze week kwam de werkgroep van Europarlementariërs die zich inzetten voor één zetel, opnieuw bijeen. Via deze werkgroep proberen we alle krachten in het EP te bundelen die verandering willen. We doen dat via allerlei bijeenkomsten binnen het parlement, maar ook in Straatsburg zelf.

Dat laatste is minstens zo belangrijk: zo zijn we in gesprek met jonge ondernemers die zich aanvankelijk verzetten tegen iedere verandering, maar die nu ook erkennen dat het voor de stad Straatsburg beter kan zijn als er duidelijkheid is.

Als alternatief voor twaalf vergaderweken van het Europees Parlement kan Straatsburg bijvoorbeeld permanent de stad van het Europese recht worden, indien het Europese Hof van Justitie, dat nu nog in Luxemburg zetelt, in Straatsburg wordt gevestigd. Daarmee kan de samenwerking met het Europese Hof voor de Rechten van de Mens dat al in Straatsburg gevestigd is, worden versterkt. Dit kan ook tot een mooie nieuwe samenwerking met Den Haag, de stad van het internationale recht leiden.

Het is niet uit te leggen dat het Europees Parlement niet zelf kan besluiten over vergaderlocaties en -frequenties. Daarom moet het EU-Verdrag zo snel mogelijk in deze zin gewijzigd worden. Er is al jaren een duidelijke meerderheid in het EP voorstander van één zetel in Brussel. In de komende maanden gaat het parlement werken aan een concrete tekst voor verdragswijziging. Dat recht heeft het EP, maar het is vervolgens aan de regeringsleiders om dit voorstel op te pakken.

Actieplan

Het is nu of nooit: als we goed samenwerken, kunnen we het Verdrag op dit punt veranderen. Ons voorstel is om samen met vertegenwoordigers van de Nederlandse regering en van het Nederlandse parlement een compleet actieplan voor één vergaderlocatie te ontwikkelen, inclusief alternatieven voor Straatsburg.

Daarnaast moet de Nederlandse regering een intensieve campagne starten om zoveel mogelijk bondgenoten in de Europese Raad te vinden, die net als wij, geen genoegen nemen met de status quo.

Het gaat hier om een voorstel waar miljoenen mensen in Europa blij mee zijn, zeker in Nederland: schaf het verhuiscircus af! Dan kunnen we al onze aandacht besteden aan de vele andere punten waarop we de Europese Unie willen verbeteren.