Al vijf jaar meer handel door vrijhandelsovereenkomst EU-Korea - Hoofdinhoud

Vandaag vijf jaar geleden trad de vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie i en Zuid-Korea in werking, waardoor het tekort op de handelsbalans is omgebogen naar een overschot.

De uitvoer van de EU naar Zuid-Korea is sinds de inwerkingtreding van de handelsovereenkomst tussen de twee partners in 2011 met 55 % toegenomen en Europese ondernemingen hebben 2,8 miljard euro kunnen besparen dankzij geschrapte en verlaagde douanerechten. De bilaterale handel in goederen tussen de EU en Zuid-Korea neemt sinds 2011 continu toe en heeft in 2015 een recordhoogte van 90 miljard euro bereikt.

Dit zijn enkele resultaten uit het gedetailleerde verslag van de Europese Commissie dat vandaag ter gelegenheid van de vijfde verjaardag van de handelsovereenkomst met Zuid-Korea wordt bekendgemaakt en waaruit blijkt dat de handel door de overeenkomst een krachtige impuls heeft gekregen.

EU-commissaris voor Handel Cecilia Malmström i merkt op: "De cijfers spreken voor zich. De resultaten van onze overeenkomst met Korea moet critici helpen overtuigen dat Europa sterk baat heeft bij meer vrijhandel. Wanneer onze ondernemingen makkelijker kunnen exporteren en wanneer zij geld dat dankzij geschrapte douanerechten wordt bespaard, in de bedrijfsontwikkeling kunnen investeren, wordt de groei in Europa gestimuleerd. Zo worden banen gevrijwaard en gecreëerd. Deze verjaardag biedt ons vele redenen om onze mouwen op te stropen en alle andere EU-handelsovereenkomsten die momenteel op tafel liggen, af te ronden."

Zuid-Korea is voor de EU nu één van de tien grootste exportmarkten. Naast de meer traditionele uitvoer van machines, vervoermiddelen en chemische producten, creëert de overeenkomst ook nieuwe exportmogelijkheden voor veel kleine Europese ondernemingen in uiteenlopende sectoren als levensmiddelen en dranken, aardewerk, verpakkingsmateriaal, sportartikelen en technologie voor het inbinden van boeken (kijk voor concrete voorbeelden op onze webpagina over de voordelen van handel). Het vroegere tekort op de handelsbalans tussen de EU en Zuid-Korea is omgebogen naar een overschot.

De uitvoer van EU-producten, waarop voorheen bijzonder hoge rechten werden geheven, met name op landbouwproducten, geniet nu van lagere tarieven en is met meer dan 70 % toegenomen. In bepaalde sectoren heeft zich een nog sterkere toename voorgedaan. Zo is de verkoop van wagens uit de EU in Zuid-Korea tijdens deze periode van vijf jaar verdrievoudigd. Bovendien is de waarde van de diensten die ondernemingen uit de EU in Zuid-Korea verlenen, met 11 % gestegen en zijn de bilaterale investeringen met 35 % toegenomen.

De bezorgdheid van Europese belanghebbenden aan de vooravond van de goedkeuring van de vrijhandelsovereenkomst was dus ongegrond. Desondanks blijft de Europese Commissie waakzaam over de toestand van mogelijkerwijs gevoelige sectoren (zoals textiel, wagens en electronica) en houdt zij samen met het maatschappelijk middenveld nauw toezicht op de effecten van handel op duurzame ontwikkeling. In dit verband werken de EU en Korea ook samen inzake milieukwesties en rechten van werknemers.

De overeenkomst maakt het de EU-overheden ook mogelijk de handelsvoorwaarden voor Europese ondernemingen verder te verbeteren door mogelijke problemen aan te kaarten in diverse uitvoerende comités die in het kader van de vrijhandelsovereenkomst zijn opgericht. De Commissie heeft met Zuid-Korea afgesproken op zoek te gaan naar mogelijke aanpassingen aan de bestaande overeenkomst, zodat deze nog beter wordt afgestemd op de verwachtingen van belanghebbenden van beide partijen, bijvoorbeeld door Europese ondernemingen in staat te stellen via hun logistieke knooppunten in Azië te exporteren en tegelijk voordeel te halen uit de vrijhandelsovereenkomst.

Helaas heeft meer dan 35 % van de Europese ondernemingen die naar Korea exporteren, geen aanvraag ingediend tot de bevoorrrechte behandeling - lagere douanerechten en andere voordelen - waarop zij aanspraak kunnen maken. Dit toont aan dat voor de EU-lidstaten i een rol is weggelegd om ondernemingen te informeren over de voordelen van de EU-handelsovereenkomsten die al van kracht zijn.

Achtergrond

Zuid-Korea is de negende belangrijkste exportmarkt voor de EU en is een voorname handelspartner van de EU wat betreft de mondiale waardeketens. De overeenkomst, die in juli 2011 in werking is getreden, is de eerste brede overeenkomst die door de EU met een Aziatische partner is afgesloten en is de meest ambitieuze handelsovereenkomst die door de EU tot dusver is uitgevoerd.

Deze overeenkomst heeft belangrijke veranderingen teweeggebracht, zoals de wederzijdse afschaffing van invoerrechten op het gros van de producten die tussen de twee partners worden verhandeld en een afname van administratieve handelsbelemmeringen, en heeft voor wederzijdse openheid ten aanzien van dienstverlening, overheidsopdrachten en investeringen gezorgd. Voorts omvat de overeenkomst garanties inzake concurrentiebeleid, transparantie van regelgeving en bescherming van intellectuele-eigendomsrechten.

Na de overeenkomst met Zuid-Korea heeft de EU onderhandeld over verschillende andere overeenkomsten die ondertussen al in werking zijn getreden, bijvoorbeeld met Colombia en Peru, Midden-Amerika en Oekraïne. De overeenkomsten met Georgië en Moldavië - twee brede handelsovereenkomsten die deel uitmaken van ruimere associatieovereenkomsten - treden vandaag na ratificatie door alle EU-lidstaten formeel in werking.

De EU zal ook voordeel halen uit andere overeenkomsten die nog moeten worden goedgekeurd, waaronder een brede handelsovereenkomst met Canada, maar ook overeenkomsten met Singapore en Vietnam.

In de nieuwe EU-strategie voor het handelsbeleid ("Handel voor iedereen") die in het najaar van 2015 is voorgesteld, zijn plannen opgenomen om in de toekomst handelsovereenkomsten af te sluiten met strategische EU-partners, zodat de economische groei in Europa verder kan worden ondersteund.

Meer informatie

Jaarverslag over de uitvoering van de handelsovereenkomst tussen de EU en Korea

Webpagina over de voordelen van handel

De handelsbetrekkingen tussen de EU en Korea

EU-handelsstrategie 2015 - "Handel voor iedereen"

IP/16/2356